美否认X-37B是太空武器 更像太空“眼睛”

资料图：返回地球的X-37B空天飞行器

一直笼罩在神秘光环里的美国空天飞行器X-37B到底将用来干什么，外界说法不一。法国“宇航防务”网站26日称，美国空军透露将于12月11日第三次发射X-37B，关于其用途的猜测再度升温。多名熟悉情况的西方专家表示，这种飞行器主要充当能快速响应需求的太空“眼睛”，而非外界猜测的那样是空天武器。

报道称，作为使用者的美国空军对X-37B的任务三缄其口，外界甚至连靠近这种飞行器的机会都没有，因此关于它用途的猜测从来没有消散过。美国空军试图轻描淡写地宣称，X-37B是“可靠的、能重复使用的无人太空测试飞行平台”，主要用于测试可重复使用太空飞行器技术，完成科学试验。听上去似乎与航天飞机差不多，但不要忘记航天飞机也是有军事用途的。从1982年到1992年，美国航天飞机完成了一系列军事任务，曾多次携带秘密军用间谍卫星升空。

美国空天技术专家、曾在中情局任职的汤姆森认为，X-37B的运行轨道类似侦察卫星，它如果作为侦察平台，能保持最新的绘图与成像能力，可在数小时内完成部署，实现快速战术响应。X-37B曾多次在太空中变更轨道。美国纽波特海战学院国家安全研究所教授弗里兹说，X-37B测试的重点内容是轨道机动性。因为侦察卫星的弱点是轨道能预测，容易受到反卫星武器的打击。五角大楼一直对“能规避、机动、轨道难以预测的太空飞行器”感兴趣。安全世界基金会技术顾问维登认为，X-37B的轨道倾角为42.79度，这意味着它能对南北纬42.79度之内的较大范围进行频繁观测。根据X-37B的飞行轨迹，很多专家认为它的用途之一是监视中国“天宫一号(微博)”飞行器。因为它的轨道非常靠近“天宫一号”，而且每绕地球飞行170圈就会有一次相向或相反、聚合或分离动作。维登则认为，X-37B还可能是用于监测中东等热点地区。

除了侦察平台外，外界还猜测X-37B将成为一种跨时代的高超音速武器。但报道称，美军正式否认X-37B将成为武器平台，“X-37B并非是太空武器，它只是航天飞机的升级版。”报道称，X-37B采用的先进技术和昂贵造价注定它不可能成为一次性的消耗性武器，同样由美空军负责的X-51A“驭波者”和“猎鹰”高超音速飞行器才是测试美军未来新概念武器的平台。